محطة 'Gateway' القمرية التابعة لناسا متأخرة 3 سنوات — والمحطات التجارية تلحق بها

عندما اختارت ناسا شركتي Northrop Grumman ومقاولين آخرين لبناء محطة Gateway القمرية المدارية في 2021، كانت الخطة تقضي بربط الوحدات الأولى في مدار قمري بحلول 2027. لكن هذا الجدول انهار بهدوء. فاعتبارًا من أوائل 2026، تضع المراجعات الداخلية للوكالة أول مهمة مأهولة لـ Gateway في 2031 على أقرب تقدير — أي تأخير لأربع سنوات سببه تأخيرات المقاولين وعدم اليقين في الميزانية من القرارات المؤقتة وإعادة ترتيب الأولويات بعد Artemis III.

هذا التأخير مهم لأسباب تتجاوز الإحراج الواضح في الجدول. كان من المفترض أن تكون Gateway نقطة انطلاق لعمليات سطح القمر المستدامة — المحور الذي ينقل من خلاله رواد الفضاء إلى نظام الهبوط البشري قبل النزول إلى القطب الجنوبي. بدونها، بنية ناسا للوصول المتكرر إلى القمر بعد Artemis III غير مكتملة. لكن بينما تتعثر Gateway، قطاع المحطات الفضائية التجارية يتسارع بطرق تعقد رواية ناسا حول ما تتطلبه 'وجود بشري دائم في الفضاء'.

ما سبب التأخير

واجه برنامج Gateway ثلاثة مشاكل متراكمة منذ 2022. أولاً، عنصر الطاقة والدفع (PPE) — وحدة الدفع الشمسي الكهربائي التي تبنيها Maxar Technologies — واجه مشاكل في تكامل الأجهزة مما دفع إطلاقه من 2024 إلى 2026، والآن إلى 2027. ثانيًا، الوحدة السكنية واللوجستية (HALO) التي تبنيها Northrop Grumman، خضعت لأعمال إعادة هيكلة ولحام أضافت 18 شهرًا للجدول. ثالثًا، البرنامج بأكمله يعمل بميزانيات ثابتة أو منخفضة منذ السنة المالية 2024، مما يعني أن المقاولين لا يستطيعون توظيف أو شراء مواد طويلة الأجل بالمعدل الذي افترضه الجدول الأصلي.

تقرير صادر عن Government Accountability Office في مارس 2026 صنف Gateway كبرنامج 'عالي مخاطر الجدول' ولاحظ أن ناسا لم تضع بعد جدولًا رئيسيًا متكاملًا واقعيًا للمحطة بأكملها. هذا اعتراف كبير لبرنامج يُفترض أنه محوري لحملة Artemis.

Axiom Space: وحدة تلو الأخرى على ISS

تتبع Axiom Space نهجًا مختلفًا. بدلاً من بناء محطة مستقلة من الصفر، قامت Axiom بربط وحدتها الأولى — Axiom Module 1 (AxM-1) — بمحطة الفضاء الدولية كخطوة تمهيدية. أطلقت AxM-1 في 2024 وتعمل كعقدة تجارية على ISS. من المقرر أن تتبعها وحدتا Axiom Module 2 و3 قبل تفكيك ISS، وعندها تنفصل مجموعة Axiom وتعمل كمحطة مستقلة.

هذه الاستراتيجية التدريجية لها مزايا حقيقية. تحقق Axiom إيرادات من مهام رواد الفضاء الخاصة — بما في ذلك مهمتي Ax-3 وAx-4 — بينما تبني أجهزتها. كل مهمة إلى ISS تمنح الشركة خبرة تشغيلية ونقدًا يمول الوحدة التالية. بحلول وقت تقاعد ISS (المخطط له حاليًا في 2030)، تعتزم Axiom أن يكون لديها محطة مأهولة عاملة في مدار أرضي منخفض بدون نقاط الضعف السياسية والميزانية التي تعاني منها البرامج الحكومية.

Starlab: المحطة التجارية من الصفر

تطور كل من Voyager Space وAirbus محطة Starlab، وهي محطة تُطلق دفعة واحدة تضم وحدة سكنية كبيرة ومحطة إرساء ومختبرًا في مركبة واحدة — ومن المقرر إطلاقها على صاروخ Starship في 2028. على عكس نهج Gateway متعدد الإطلاقات، فلسفة تصميم Starlab تركز على البساطة. إطلاق واحد، حجم مضغوط يبلغ حوالي 340 مترًا مكعبًا، مصمم من البداية للبحث التجاري ودورات الطاقم الخاصة.

حصلت Starlab على 400 مليون دولار من تمويل الوجهات التجارية في المدار الأرضي المنخفض التابع لناسا (CLD)، ومشاركة Airbus كشريك تصنيع تمنح البرنامج عمقًا صناعيًا تفتقر إليه مقترحات المحطات التجارية الأخرى. الشراكة مع Starship للإطلاق هي رهان تقني ومالي معًا — من المتوقع أن تكون أسعار SpaceX لإطلاق حمولات Starship أقل من أي بديل، لكن المركبة لا تزال في مرحلة الاختبارات حتى 2026.

ماذا يعني هذا لبنية ناسا

الفجوة بين تأخيرات Gateway وتقدم المحطات التجارية تطرح سؤالًا هيكليًا لاستراتيجية ناسا للرحلات الفضائية البشرية. تم تبرير Gateway جزئيًا على أساس أنها ستدعم العمليات القمرية بينما تعمل كنقطة طريق لمهام المريخ المستقبلية. ولكن إذا كانت المحطات التجارية في LEO عاملة وتنتج بيانات علمية بحلول 2029–2030، يصبح تبرير تكلفة Gateway — المقدرة حاليًا بـ 8–10 مليار دولار للتكوين الأولي — أكثر صعوبة أمام الكونغرس.

هناك أيضًا عامل تقاعد ISS. من المقرر أن تتفكك المحطة في 2030، مما يعني أن ناسا تدفع لتشغيل ISS وتطوير Gateway في نفس الوقت، مع وجود المحطات التجارية أيضًا في المزيج. تحتاج الوكالة إلى خليفة تجاري واحد على الأقل لـ ISS يعمل في LEO قبل أن تختفي ISS؛ وإلا سيكون هناك فجوة في قدرة الرحلات الفضائية البشرية الأمريكية في مدار أرضي منخفض بينما تتركز الموارد على القمر.

Starship من SpaceX وسؤال الوصول المباشر للقمر

أحد الخيارات الذي اكتسب زخمًا في النقاشات الداخلية لناسا هو نهج 'Gateway-lite': استخدام قدرة النقل العميقة لـ Starship لإيصال الطاقم والبضائع مباشرة إلى مدار القمر أو سطحه بدون محطة قمرية دائمة. عقد نظام الهبوط البشري لـ SpaceX يتصور بالفعل Starship ينقل الطاقم إلى سطح القمر؛ تمديد ذلك إلى بنية من نقطة إلى نقطة تتجاوز Gateway سيوفر المال والتعقيد على حساب القيمة طويلة المدى لـ Gateway كمحور قابل لإعادة الاستخدام.

اعتبارًا من 2026، لم تؤيد ناسا رسميًا مسار Gateway-lite، لكنها أيضًا لم تقاتل بقوة من أجل ميزانية Gateway في دورات الاعتمادات الأخيرة. البرنامج لا يزال قائمًا، لكن بإلحاح سياسي أقل مما كان عليه في 2021–2022.

الخلاصات الرئيسية

• أول مهمة مأهولة لـ Gateway تأخرت إلى 2031 على أقرب تقدير، أي أربع سنوات عن الخطة الأصلية، بسبب تأخيرات الأجهزة والميزانيات الثابتة.
• استراتيجية Axiom Space التدريجية في الالتصاق بـ ISS تمنحها طريقًا للاستقلالية التشغيلية بحلول 2030 دون الحاجة لبرنامج تطوير من الصفر.
• Starlab، التي ستنطلق على Starship في 2028، تهدف لتكون الخليفة التجاري الرئيسي لـ ISS في المدار الأرضي المنخفض بتصميم إطلاق واحد.
• قضية سعر Gateway البالغ 8–10 مليار دولار تضعف مع نضوج البدائل التجارية وتوسع قدرات SpaceX في الوصول المباشر للقمر.
• ناسا تواجه نقطة قرار بحلول 2027: إما الالتزام الكامل بـ Gateway أو قبول بنية قمرية يقودها القطاع التجاري وتحويل الموارد إلى البنية التحتية لسطح القمر.

التحول الأساسي ليس أن Gateway تفشل — بل أن بقية النظام البيئي التجاري تنجح أسرع مما يستطيع نموذج الاقتناء القائم على الجدول الزمني لناسا استيعابه. السؤال لدورتي الميزانية القادمتين هو ما إذا كان الكونغرس والبيت الأبيض مستعدين لجعل تلك المقايضة واضحة بدلاً من ترك الانزلاق في الجدول يتخذ القرار افتراضيًا.