Faltbare Smartphones sind erwachsen geworden. Die Frage ist nun, ob genügend Käufer dies bemerken.

Das erste Samsung Galaxy Z Fold kam 2019 mit einer spürbaren Falte, einem Scharnier, das in Haltbarkeitstests versagte, und einem Preis von 1.980 Dollar auf den Markt. Es war ein Proof of Concept mit einem Telefon dran. Bis 2026 ist die Kategorie zu etwas wirklich Nützlichem herangereift – bessere Scharniere, nahezu unsichtbare Falten, Wasserbeständigkeit und Preise, die (etwas) gefallen sind. Was nicht gefolgt ist, ist die Massenmarktakzeptanz.

Laut IDC-Schätzungen erreichten die weltweiten Lieferungen faltbarer Smartphones im Jahr 2025 etwa 25 Millionen Einheiten – gegenüber 18 Millionen im Jahr 2024. Das klingt nach Wachstum, stellt aber etwa 1,5–2 % der gesamten Smartphone-Lieferungen dar. Faltbare Geräte bleiben eine Premium-Nische, die zwischen 900 und 1.800 Dollar kostet und hauptsächlich um die Aufmerksamkeit von Enthusiasten und Geschäftsnutzern mit spezifischen Anwendungsfällen konkurriert. Zu verstehen, warum – nach drei Generationen von Hardware-Verbesserungen – erfordert einen Blick darauf, was sich tatsächlich geändert hat und was nicht.

Was drei Generationen behoben haben

Das ursprüngliche Galaxy Z Fold hatte eine Falte, die quer durch den Raum sichtbar war. Das Z Fold 6 (2024) reduzierte die Falte auf etwas, das man nur bei direktem Licht aus bestimmten Winkeln bemerkt – wahrnehmbar, aber keine ständige Ablenkung mehr. Der Hauptmechanismus war die Verbesserung der Tröpfchengeometrie des Scharniers, die es dem Display ermöglicht, beim Falten eine leichte Schlaufe zu bilden, anstatt an einem einzigen Punkt scharf zu knicken.

Haltbarkeit war die Achillesferse der frühen Kategorie. Samsung bewertet das Scharnier des Z Fold 6 nun für 200.000 Faltzyklen – etwa 100 Faltungen pro Tag über fünf Jahre. Die Wasserbeständigkeit erreichte beim Z Fold 5 IPX8, was ein Eintauchen auf 1,5 Meter für 30 Minuten bedeutet. Gorilla Glass Victus 2 auf dem äußeren Display und das proprietäre Ultra Thin Glass (UTG) von Samsung auf dem inneren Display verringerten die Kratzanfälligkeit erheblich.

Das Software-Ökosystem hat ebenfalls aufgeholt. Sowohl Android als auch Samsung One UI handhaben jetzt den Split-Screen-Multitasking auf eine Weise, die durchdacht und nicht angeklebt wirkt. Zugriff auf die Taskleiste, Drag-and-Drop zwischen Apps und die Möglichkeit, drei Apps gleichzeitig zu öffnen, machen das größere Innenbildschirm funktional von einem Standard-Smartphone-Display unterscheidbar.

Die Aufteilung der Formfaktoren

Der Markt für faltbare Geräte hat sich in zwei klar unterschiedliche Formfaktoren mit unterschiedlichen Wertversprechen eingependelt.

Buchartige (Book-style) Faltgeräte – Galaxy Z Fold, Google Pixel Fold, OnePlus Open – klappen nach außen auf und geben ein tabletgroßes Innenbildschirm frei, typischerweise 7,2–7,9 Zoll. Dies sind Produktivitätsgeräte. Der Anwendungsfall ist das Konsumieren langer Inhalte, Multitasking mit mehreren Fenstern, Videoanrufe und Dokumentenprüfung. Sie sind dick und schwer im Vergleich zu herkömmlichen Telefonen: Das Z Fold 6 wiegt 239 Gramm und ist im gefalteten Zustand 12,1 mm dick, gegenüber 174 Gramm und 7,7 mm beim Galaxy S24 Ultra.

Klappbare (Flip-style) Faltgeräte – Galaxy Z Flip, Motorola Razr – klappen nach innen und erzeugen ein kompaktes Gerät mit etwa der halben Größe eines herkömmlichen Telefons. Der Wert liegt in der Taschenfreundlichkeit, nicht in der Produktivität. Der Cover-Bildschirm des Motorola Razr+ 2024 wuchs auf 3,6 Zoll und wurde wirklich nützlich, um Benachrichtigungen zu prüfen, Nachrichten zu beantworten und Apps auszuführen, ohne aufzuklappen.

Samsung führt mit etwa 60 % Marktanteil, gefolgt von Huawei (stärker in China), Motorola und Google. Apples Abwesenheit ist auffällig. Apple hat zahlreiche Patente für faltbare Geräte eingereicht und wird voraussichtlich 2026–2027 in die Kategorie einsteigen.

Das Preisproblem

Das Galaxy Z Fold 6 wurde in den USA zu 1.899 Dollar auf den Markt gebracht. Das Google Pixel 9 Pro Fold zu 1.799 Dollar. Das OnePlus Open zu 1.699 Dollar. Selbst das klappbare Z Flip 6 kostet 1.099 Dollar – 100 Dollar mehr als das Galaxy S24+, das bessere Kameras und längeren Software-Support bietet. Der Aufpreis für den faltbaren Formfaktor beträgt etwa 300–600 Dollar gegenüber einem vergleichbaren herkömmlichen Flaggschiff.

Dieser Aufpreis existiert aus legitimen Gründen: Faltbildschirme sind teurer in der Herstellung, der Scharniermechanismus erhöht die Anzahl der Komponenten und die Montagekomplexität, und die UTG-Ausbeuten bleiben niedriger als bei herkömmlichem Glas. Aber er begrenzt auch den adressierbaren Markt. Bei 1.800 Dollar konkurriert ein Faltgerät mit Gaming-PCs, Tablets und High-End-Laptops um diskretionäre Ausgaben.

Chinesische Hersteller haben begonnen, dies anzugehen. Das Tecno Phantom V Fold 2 wurde unter 900 Dollar eingeführt. Das Xiaomi Mix Fold 4 kostet etwa 1.100 Dollar. Wenn faltbare Geräte der Entwicklung von Premium-Telefonen im Allgemeinen folgen – die 5–7 Jahre brauchten, um sinnvolle Massenmarktpreise zu erreichen – könnte das 600–700-Dollar-Faltgerät bis 2027–2028 auf den Markt kommen.

Apple und der nächste Wendepunkt

Jede Kategorie, in die Apple eintritt, erhält einen Verteilungsmoment – einen Punkt, an dem der allgemeine Verbraucher erfährt, dass diese Produktkategorie existiert. Das ursprüngliche iPhone tat dies für Smartphones. AirPods taten dies für True-Wireless-Kopfhörer. Die Apple Watch validierte Smartwatches für Menschen, die denen von Samsung skeptisch gegenüberstanden.

Apples Einstieg in faltbare Geräte würde den Formfaktor technisch nicht validieren – Samsung und Motorola haben das bereits getan. Aber es würde Millionen von iPhone-Nutzern, die noch nie ein faltbares Gerät in Betracht gezogen haben, signalisieren, dass dies eine legitime Produktwahl und kein Enthusiasten-Experiment ist. Analystenschätzungen von Ming-Chi Kuo deuten darauf hin, dass Apple auf einen faltbaren iPhone-Start im Jahr 2026 abzielt, höchstwahrscheinlich zuerst ein Clamshell-Design.

In der Zwischenzeit sind das Galaxy Z Fold 6, das Pixel 9 Pro Fold und das OnePlus Open ausgezeichnete Produkte, die ein kleiner Teil des Smartphone-Marktes kaufen wird. Die Technologie ist bereit. Die Frage ist, ob der Markt auf das richtige Signal wartet oder ob er entschieden hat, dass ein Tablet-Erlebnis in einem Telefon-Formfaktor keinen Aufpreis von 600 Dollar wert ist. Apples Schritt wird diese Frage definitiver beantworten als jeder Benchmark.