RISC-V knackt die 25-Prozent-Marke. Es ist nicht mehr nur eine IoT-Geschichte.

RISC-V hat bis Ende 2025 eine weltweite Marktdurchdringung von 25 Prozent erreicht – ein Meilenstein, der vor fünf Jahren noch undenkbar schien, als die Architektur noch als Nischenoption für Mikrocontroller und eingebettete Systeme galt. Die Zahl allein unterschätzt den Wandel. Was sich geändert hat, ist nicht nur die Akzeptanzkurve, sondern die Zusammensetzung der Segmente. RISC-V taucht mittlerweile in Rechenzentren, KI-Inferenzbeschleunigern und automobilen SoCs auf. Die IoT-Geschichte ist nicht mehr die ganze Geschichte.

Warum RISC-V so lange im IoT steckte

Die offene ISA (Instruction Set Architecture), die Berkeley-Forscher 2010 veröffentlichten, hatte offensichtliche Vorteile für Embedded- und IoT-Anwendungen: lizenzfreies Silizium, einen minimalen Basisbefehlssatz, der Chipfläche und Stromverbrauch reduzierte, und ein modulares Erweiterungssystem, das Designern erlaubte, genau die Befehle hinzuzufügen, die ihr Workload benötigte – und sonst nichts. Für Unternehmen, die Milliarden von Mikrocontrollern bauen – Espressif, SiFive, Microchip – war RISC-V wirtschaftlich sinnvoll.

Die Hürde für Rechenzentrums- und Hochleistungs-Workloads war grundlegender: das Software-Ökosystem. ARM hatte jahrzehntelange Compiler-Optimierung, Betriebssystem-Tuning und Leistungscharakterisierung über Workloads hinweg, die RISC-V fehlten. Ein RISC-V-Server könnte auf dem Papier konkurrenzfähige Hardware zu ARM haben, aber wenn der Compiler 15 Prozent schlechteren Code erzeugt, weil die Optimierungspässe nicht auf RISC-Vs Mikroarchitektur abgestimmt sind, verschwindet der Hardwarevorteil.

Diese Lücke schließt sich. Die Unterstützung von GCC und LLVM für RISC-V ist deutlich ausgereifter. Die RISE-Initiative (RISC-V Software Ecosystem) unter der Linux Foundation hat Optimierungsarbeiten über Compiler, Laufzeitbibliotheken und OS-Kernel hinweg koordiniert, die zwischen 2023 und 2025 messbare Verbesserungen der Benchmark-Leistung in der Praxis erzielten.

Übernahmen als Signal

Unternehmensübernahmen sind ein verlässliches Signal für strategischen Wert. Qualcomm übernahm Ventana Micro im Dezember 2025. Ventana hatte Hochleistungs-RISC-V-Kerne für Server-Workloads entwickelt – sein V2-Chip, ein 32-Kern-Design auf TSMC 3nm, war für 2026 angekündigt. Qualcomm kaufte Ventana nicht wegen seiner aktuellen Produkte; es kaufte das Ingenieurteam und das geistige Eigentum, um RISC-V-Fähigkeiten in seine Roadmap für Rechenzentren und KI-Beschleuniger einzubringen.

Metas Übernahme von Rivos im Oktober 2025 erzählt eine ähnliche Geschichte. Rivos baute RISC-V-Chips speziell für Hyperscaler-Workloads – speicherintensive Inferenz, Modell-Serving und große Batch-Verarbeitung. Metas interne Rechenanforderungen sind so groß, dass die Senkung der Siliziumkosten pro Einheit durch lizenzfreie RISC-V-Designs erhebliche Skaleneffekte mit sich bringt. Rivos bot ihnen einen beschleunigten Weg zu kundenspezifischem Silizium ohne ARM-Lizenzierung.

Keine der Übernahmen zielt darauf ab, ARM über Nacht zu ersetzen. Beide zielen darauf ab, Optionen zu schaffen: Wenn die Leistungsparität von RISC-V erreicht ist – voraussichtlich Ende 2026 für Hochleistungskerne – wollen diese Unternehmen die Designfähigkeit im Haus haben, anstatt ARM für die gleiche Rechenleistung zu bezahlen, die sie selbst besitzen könnten.

Der geopolitische Beschleuniger

Die US-Exportkontrollen für fortschrittliche Halbleiter, kombiniert mit ARMs Lizenzmodell (Hauptsitz im Vereinigten Königreich, Lizenzbedingungen potenziell unter Druck westlicher Regierungen), haben RISC-V strategisch attraktiv für Länder gemacht, die Halbleitersouveränität anstreben. China, Indien, die EU und Saudi-Arabien haben alle einheimische RISC-V-Designinitiativen finanziert.

Chinas Situation ist am akutesten: ARM-Designs sind in den gesamten chinesischen Chip-Lieferketten eingebettet, und das Risiko, den Zugang zu ARM-IP zu verlieren, hat RISC-V zu einer Priorität der nationalen Sicherheit gemacht. ByteDances Dual-Track-CPU-Entwicklungsprogramm – Beibehaltung von ARM-Designs bei gleichzeitigem Aufbau von RISC-V-Äquivalenten – ist die Absicherung, die jedes große chinesische Technologieunternehmen im aktuellen geopolitischen Umfeld haben möchte.

Für das globale RISC-V-Ökosystem hat diese Konzentration staatlicher Investitionen einen positiven externen Effekt: Sie finanziert Toolchain-Entwicklung, Compiler-Optimierung und Siliziumdesign-Arbeiten, die allen RISC-V-Nutzern zugutekommen.

KI-Workloads als Wendepunkt

Der KI-Inferenz-Workload ist der Bereich, in dem das modulare ISA-Erweiterungsmodell von RISC-V seinen deutlichsten Vorteil ausspielen kann. Ein benutzerdefinierter KI-Beschleuniger auf Basis von RISC-V kann Vektorerweiterungen hinzufügen, die genau auf seine Tensor-Operationen zugeschnitten sind – keine verschwendete Siliziumfläche für Befehle, die nie ausgeführt werden. ARMs SVE/SVE2-Erweiterungen bieten ähnliche Fähigkeiten, aber das Lizenzmodell bedeutet, dass man ARM für jede Hardwareeinheit bezahlt, selbst wenn die eigentliche Innovation in den benutzerdefinierten Erweiterungen Ihres Teams steckt.

SpacemiTs K3 (60 TOPS) und der kommende K5 (120 TOPS, TSMC 3nm) sind Beispiele dafür, wie RISC-V-basierte KI-Inferenz auf kommerzieller Produktebene aussieht. Tenstorrents Atlantis SoC, das eigene neurale Verarbeitungseinheiten mit Andes‘ RISC-V Ascalon X CPU-Kernen kombiniert, zielt aus einem anderen Blickwinkel auf denselben Bereich ab. Dies sind keine experimentellen Designs – es handelt sich um kommerzielles Silizium mit Kundenverpflichtungen.

Was 25 Prozent tatsächlich bedeuten

Eine Marktdurchdringung von 25 Prozent bedeutet nicht, dass RISC-V ARM bereits bei Hochleistungs-Workloads verdrängt. Die Aufschlüsselung der Segmente ist wichtig: IoT hält immer noch 34,5 Prozent des Umsatzanteils, und die Segmente Automotive und Rechenzentren wachsen am schnellsten, wenn auch von einer kleineren Basis aus.

Aber die Entwicklung ist klar. Das Segment Rechenzentren und KI wächst bis 2031 mit einer CAGR von 42,6 Prozent. Automotive wächst mit 42,9 Prozent. Der gesamte RISC-V-Markt wird voraussichtlich im Jahr 2026 1,89 Milliarden US-Dollar erreichen, auf dem Weg zu noch viel größeren Zahlen bis zum Ende des Jahrzehnts. Irgendwann – wahrscheinlich in der Mitte des Jahrzehnts – verschiebt sich die Diskussion von „RISC-V ist vielversprechend“ zu „RISC-V ist Infrastruktur“.

Die 25-Prozent-Marke ist wichtig, weil sie die Schwelle überschritten hat, ab der die Fragilität des Ökosystems kein realistisches Problem mehr darstellt. Die Toolchains, Betriebssystemunterstützung und Entwicklerkenntnisse sind nun in ausreichender Tiefe vorhanden, sodass die Entwicklung auf RISC-V eine vernünftige Produktionsentscheidung ist, keine experimentelle mehr. Das verändert die Rechnung für jeden, der in den nächsten fünf Jahren Silizium entwickelt.