Zwei Jahre erzwungene iOS-Offenheit in der EU: Was der Digital Markets Act wirklich verändert hat
Als der Digital Markets Act der EU im März 2024 für Apple in Kraft trat, bedeutete das den tiefgreifendsten erzwungenen Eingriff in die iOS-Plattform seit ihrem Start. Apple musste alternative App Stores zulassen, das Sideloading von Apps ermöglichen und den NFC-Chip des iPhones für Zahlungs-Apps von Drittanbietern öffnen. Die anschließende Frage: Würde das Apples Ökosystem fundamental zerstören oder nur minimale Auswirkungen haben? Achtzehn Monate später liegen genügend Daten vor, um eine ehrlichere Antwort zu geben, als die eine oder andere Seite hören wollte.
Was Apple tatsächlich tun musste
Der DMA stuft Apples App Store als "Core Platform Service" ein, der Interoperabilitätsverpflichtungen unterliegt. Für iOS bedeutete das konkret, dass Nutzer in der EU Apps aus anderen Quellen als dem App Store herunterladen können – sowohl über alternative App-Marktplätze als auch direkt über das Web. Apple musste außerdem Browser-Engines von Drittanbietern (nicht nur WebKit-Wrapper), die Interoperabilität mit NFC-Zahlungssystemen Dritter sowie Änderungen an der Verlinkung zu externen Zahlungsmethoden ermöglichen.
Apples Umsetzung stieß sofort auf Kritik. Das Unternehmen führte eine "Core Technology Fee" von €0,50 pro Installation pro Jahr für Apps ein, die eine Million Installationen überschreiten – anwendbar sowohl auf Downloads aus dem App Store als auch von alternativen Marktplätzen. Für große kostenlose Apps wie Spotify oder die Apps von Meta könnte das bedeuten, Apple jährlich Millionen von Euro zu schulden, selbst nach einem Weggang aus dem App Store. Kritiker, darunter Epic-Games-CEO Tim Sweeney, bezeichneten dies als "Erpressung", die alternative Vertriebswege wirtschaftlich unmöglich machen sollte. Die Europäische Kommission leitete eine formelle Untersuchung der CTF-Struktur ein.
Nach monatelangen Verhandlungen änderte Apple die CTF Ende 2024. Die Änderungen senkten die effektiven Kosten für kleinere Entwickler und schufen Ausnahmen für Apps, die keine Einnahmen generieren. Die Kommission stellte ihre formelle Untersuchung ein, eröffnete aber gleichzeitig eine separate Prüfung von Apples allgemeiner DMA-Compliance-Position.
Was tatsächlich gestartet ist
Zwei nennenswerte alternative App Stores sind in der EU erschienen. AltStore PAL, betrieben von den Machern des beliebten Sideloading-Tools AltStore, startete mit einem Abonnement von €1,50 pro Jahr. Er konzentriert sich auf Emulatoren und Spiele, die Apple nicht genehmigen würde – insbesondere Delta (ein Nintendo-Emulator) wurde zum Aushängeschild. Anfang 2026 hatte AltStore PAL rund 600.000 registrierte Nutzer – eine beachtliche Zahl, aber ein Bruchteil der über 150 Millionen iOS-Nutzer in der EU.
Epic Games brachte 2025 seinen eigenen Marktplatz heraus, der sich hauptsächlich auf die Verteilung von Fortnite und eigenen Titeln außerhalb des App-Store-Umsatzanteils konzentriert. Epic gibt offen zu, dass dies teils ein strategischer Schachzug im anhaltenden Rechtsstreit mit Apple ist, weniger eine kommerzielle Wette auf die EU-Marktgröße. Der Epic Games Store auf iOS in der EU bleibt im Wesentlichen eine Ausstellungsfläche für Epics eigene Spiele.
Eine Handvoll Nischenmarktplätze für spezifische Anwendungsfälle – etwa Erwachseneninhalte oder spezielle Unternehmens-Apps – sind ebenfalls gestartet und bedienen Zielgruppen, die Apples Inhaltsrichtlinien explizit ausschließen.
Was sich für Nutzer geändert hat
Für die Mehrheit der EU-iPhone-Nutzer ist das Erlebnis identisch mit dem zuvor. Umfragen von Marktforschungsinstituten in Deutschland, Frankreich und den Niederlanden aus dem Jahr 2025 ergaben, dass weniger als 4 % der iOS-Nutzer in diesen Märkten eine App außerhalb des App Stores installiert hatten. Das Standardverhalten – zuerst den App Store, immer – ist tief verankert.
Die Änderungen, die tatsächlich sichtbare Auswirkungen haben, sind enger gefasst. Emulator-Apps, die Apple lange blockiert hatte, sind jetzt über AltStore PAL und – bemerkenswerterweise – direkt über den App Store weltweit verfügbar, nachdem Apple Mitte 2024 seine Politik geändert hatte (eine Änderung, die allgemein auf den DMA-Druck zurückgeführt wird). Delta, Provenance und UTM – ein vollständiger x86/ARM-Emulator – sind für EU-Nutzer über offizielle und alternative Kanäle zugänglich.
Browser-Engines von Drittanbietern sind die andere bedeutsame Änderung. Firefox in der EU läuft jetzt auf Mozillas Gecko-Engine statt auf einem WebKit-Wrapper, was unterschiedliche Leistungsmerkmale und Zugriff auf Webplattform-Funktionen bedeutet, die WebKit nicht implementiert hatte. Die meisten Nutzer werden es nicht bemerken, aber es ist wichtig für Webentwickler und den Browser-Wettbewerb.
Der globale Spillover-Effekt
Der größte Einfluss des DMA könnte gar nicht in der EU liegen. Japan verabschiedete 2024 ähnliche Gesetze, die Mitte 2025 in Kraft traten, mit Anforderungen, die denen des DMA sehr nahekommen. Südkorea hatte Apple bereits zuvor gezwungen, alternative Zahlungsmethoden zuzulassen. Die britische CMA führt eine laufende Untersuchung zu mobilen Ökosystemen, die wahrscheinlich ähnliche Regeln hervorbringen wird. In den USA haben sowohl Repräsentantenhaus als auch Senat Gesetze zu mobilen App Stores erwogen, allerdings ohne Verabschiedung.
Apples globale Politik zu Emulatoren änderte sich – nicht nur in der EU – nachdem klar wurde, dass die Aufrechterhaltung einer separaten EU-Politik operativ komplex und rechtlich angreifbar war. Die NFC-Interoperabilitätsanforderung führte zu einem ähnlichen globalen Effekt: Apple öffnete den NFC-Zugang für Zahlungs-Apps von Drittanbietern weltweit Mitte 2024, nicht nur in der EU, und berief sich dabei auf praktische Konsistenz.
Dieser "Brüssel-Effekt" – bei dem EU-Regeln de facto globale Standards werden, weil Unternehmen es einfacher finden, weltweit zu konform zu sein als separate Produkte zu unterhalten – ist wohl das folgenreichste Ergebnis des DMA für iOS-Nutzer außerhalb Europas.
Was sich nicht geändert hat
Die Dominanz des Apple App Store in der EU ist praktisch intakt. Die 30-prozentige Provision auf die meisten Käufe (nach einem Jahr auf 17 % für Abonnements reduziert und auf 10 % für Entwickler mit Einnahmen unter 1 Mio. USD) bleibt für die überwältigende Mehrheit der Apps der Standard. Die meisten Entwickler sind nicht auf alternative Vertriebswege umgestiegen, da die Wirtschaftlichkeit nur für sehr große Apps Sinn ergibt, bei denen der App-Store-Anteil jährlich zig Millionen Dollar ausmacht, oder für Apps, die Apple niemals genehmigen würde.
Die tiefgreifendere Veränderung, die sich Befürworter des DMA erhofft hatten – echten Preiswettbewerb, niedrigere Provisionssätze, sinnvolle Nutzerwahl – ist in großem Maßstab nicht eingetreten. Was der DMA hervorgebracht hat, ist marginal: Emulatoren, Nischen-Apps, Browser-Engine-Vielfalt und globaler NFC-Zugang. Nicht nichts, aber auch nicht die Öffnung des walled garden.
Die laufenden Compliance-Prüfungen der Kommission deuten darauf hin, dass die EU mit dem Status quo nicht zufrieden ist. Ob in den nächsten zwei Jahren eine aggressivere Durchsetzung, weitere Änderungen an Apples CTF-Struktur oder völlig neue technische Anforderungen entstehen, wird darüber entscheiden, ob der DMA zu einer sinnvollen Kontrolle der Plattformmacht wird oder zu einer gut dokumentierten regulatorischen Übung mit begrenzter praktischer Wirkung.