Los teléfonos plegables han madurado. La pregunta ahora es si suficientes compradores se dan cuenta.
El primer Samsung Galaxy Z Fold se lanzó en 2019 con un pliegue que se podía sentir, una bisagra que fallaba en las pruebas de durabilidad y un precio de 1.980 dólares. Era una prueba de concepto con un teléfono adjunto. Para 2026, la categoría ha madurado hasta convertirse en algo realmente útil: mejores bisagras, pliegues casi invisibles, resistencia al agua y precios que han bajado (algo). Lo que no ha seguido es la adopción masiva.
Según estimaciones de IDC, los envíos mundiales de teléfonos plegables alcanzaron aproximadamente 25 millones de unidades en 2025, frente a los 18 millones de 2024. Eso suena a crecimiento, pero representa aproximadamente el 1,5-2% del total de envíos de teléfonos inteligentes. Los plegables siguen siendo un nicho premium, con precios de 900 a 1.800 dólares, y compiten principalmente por la atención de entusiastas y usuarios empresariales con casos de uso específicos. Entender por qué — después de tres generaciones de mejora de hardware — requiere observar qué cambió realmente y qué no.
Lo que tres generaciones arreglaron
El Galaxy Z Fold original tenía un pliegue visible desde el otro lado de la habitación. El Z Fold 6 (2024) redujo el pliegue a algo que solo se nota con luz directa en ciertos ángulos: perceptible, pero ya no es una distracción constante. El mecanismo principal fue mejorar la geometría de lágrima de la bisagra, que permite que la pantalla forme un ligero bucle al plegarse en lugar de doblarse bruscamente en un solo punto.
La durabilidad fue el talón de Aquiles de la categoría temprana. Samsung ahora califica la bisagra del Z Fold 6 para 200.000 ciclos de plegado — aproximadamente 100 pliegues por día durante cinco años. La resistencia al agua alcanzó IPX8 en el Z Fold 5, lo que significa inmersión a 1,5 metros durante 30 minutos. El Gorilla Glass Victus 2 en la pantalla exterior y el Ultra Thin Glass (UTG) patentado de Samsung en la pantalla interior redujeron significativamente la susceptibilidad a los arañazos.
El ecosistema de software también se puso al día. Tanto Android como Samsung One UI ahora manejan la multitarea en pantalla dividida de maneras que se sienten intencionadas, no añadidas. El acceso a la barra de tareas, el arrastrar y soltar entre aplicaciones y la capacidad de abrir tres aplicaciones simultáneamente hacen que la pantalla interior más grande sea funcionalmente distinta de una pantalla de teléfono estándar.
La división del factor de forma
El mercado de plegables se ha asentado en dos factores de forma claramente distintos con diferentes propuestas de valor.
Los plegables tipo libro (Book-style) — Galaxy Z Fold, Google Pixel Fold, OnePlus Open — se despliegan hacia afuera para revelar una pantalla interior del tamaño de una tableta, típicamente de 7,2 a 7,9 pulgadas. Son dispositivos de productividad. El caso de uso es consumir contenido extenso, realizar múltiples tareas con varias ventanas, videollamadas y revisión de documentos. Son gruesos y pesados en comparación con los teléfonos convencionales: el Z Fold 6 pesa 239 gramos y tiene 12,1 mm de grosor cuando está plegado, frente a los 174 gramos y 7,7 mm del Galaxy S24 Ultra.
Los plegables tipo clamshell (Flip-style) — Galaxy Z Flip, Motorola Razr — se pliegan hacia adentro para crear un dispositivo compacto de aproximadamente la mitad del tamaño de un teléfono convencional. El valor es la portabilidad en el bolsillo, no la productividad. La pantalla de cubierta del Motorola Razr+ 2024 creció a 3,6 pulgadas y se volvió realmente útil para revisar notificaciones, responder mensajes y ejecutar aplicaciones sin desplegar el teléfono.
Samsung lidera con aproximadamente el 60% de la cuota de mercado, seguido de Huawei (más fuerte en China), Motorola y Google. La ausencia de Apple es notoria. Apple ha presentado numerosas patentes de plegables y se espera ampliamente que ingrese a la categoría en 2026-2027.
El problema del precio
El Galaxy Z Fold 6 se lanzó a 1.899 dólares en EE. UU. El Google Pixel 9 Pro Fold a 1.799 dólares. El OnePlus Open a 1.699 dólares. Incluso el Z Flip 6 tipo clamshell cuesta 1.099 dólares — 100 dólares más que el Galaxy S24+, que tiene mejores cámaras y soporte de software más largo. La prima por el factor de forma plegable es de aproximadamente 300 a 600 dólares sobre un buque insignia convencional comparable.
Esta prima existe por razones legítimas: las pantallas plegables cuestan más de fabricar, el mecanismo de bisagra añade componentes y complejidad de ensamblaje, y los rendimientos de UTG siguen siendo más bajos que los del vidrio convencional. Pero también limita el mercado direccionable. A 1.800 dólares, un plegable compite con PC para juegos, tabletas y laptops de alta gama por el gasto discrecional.
Los fabricantes chinos han comenzado a abordar esto. El Tecno Phantom V Fold 2 se lanzó por menos de 900 dólares. El Xiaomi Mix Fold 4 tiene un precio de aproximadamente 1.100 dólares. Si los plegables siguen la trayectoria de los teléfonos premium en general — que tardaron de 5 a 7 años en alcanzar precios significativos en el mercado masivo — el plegable de 600 a 700 dólares podría llegar en 2027-2028.
Apple y el próximo punto de inflexión
Cada categoría en la que entra Apple obtiene un momento de distribución — un punto en el que el consumidor general se da cuenta de que esta categoría de producto existe. El iPhone original lo hizo por los teléfonos inteligentes. Los AirPods lo hicieron por los auriculares verdaderamente inalámbricos. El Apple Watch validó los relojes inteligentes para personas que eran escépticas con los de Samsung.
La entrada de Apple en los plegables no validaría el factor de forma técnicamente — Samsung y Motorola ya lo han hecho. Pero señalaría a millones de usuarios de iPhone que nunca han considerado un plegable que esta es una opción de producto legítima, no un experimento de entusiastas. Las estimaciones del analista Ming-Chi Kuo sugieren que Apple está apuntando a un lanzamiento de iPhone plegable en 2026, muy probablemente un diseño tipo clamshell primero.
Mientras tanto, el Galaxy Z Fold 6, el Pixel 9 Pro Fold y el OnePlus Open son excelentes productos que una pequeña fracción del mercado de teléfonos inteligentes comprará. La tecnología está lista. La pregunta es si el mercado está esperando la señal correcta, o si ha decidido que una experiencia de tableta en un factor de forma de teléfono no vale una prima de 600 dólares. El movimiento de Apple responderá esa pregunta de manera más definitiva que cualquier punto de referencia.