RISC-V superó el 25% de cuota de mercado. Ya no es solo una historia de IoT.

RISC-V superó el 25% de penetración global a finales de 2025 — un hito que habría parecido improbable cinco años atrás, cuando la arquitectura aún se consideraba una opción de nicho para microcontroladores y sistemas embebidos. La cifra por sí sola no refleja el cambio. Lo que ha cambiado no es solo la curva de adopción, sino la mezcla de segmentos. RISC-V ya está presente en centros de datos, aceleradores de inferencia de IA y SoCs automotrices. La historia de IoT ya no es toda la historia.

Por qué RISC-V se quedó tanto tiempo en IoT

El ISA abierto (Instruction Set Architecture) que los investigadores de Berkeley publicaron en 2010 tenía un atractivo evidente para aplicaciones embebidas y de IoT: silicio libre de regalías, un conjunto mínimo de instrucciones base que reducía el área del chip y el consumo, y un sistema de extensiones modulares que permitía a los diseñadores añadir exactamente las instrucciones que necesitaban y nada más. Para empresas que construyen miles de millones de microcontroladores — Espressif, SiFive, Microchip — RISC-V tenía sentido económico.

La barrera para los centros de datos y las cargas de trabajo de alto rendimiento era más fundamental: el ecosistema de software. ARM tenía décadas de optimización de compiladores, ajuste de sistemas operativos y caracterización de rendimiento en diversas cargas de trabajo que RISC-V no tenía. Un servidor RISC-V podría tener hardware competitivo con ARM en teoría, pero si el compilador genera código un 15% peor porque los pases de optimización no se han ajustado para la microarquitectura de RISC-V, la ventaja de hardware desaparece.

Esa brecha se está cerrando. El soporte de GCC y LLVM para RISC-V ha madurado significativamente. La iniciativa RISE (RISC-V Software Ecosystem) bajo la Linux Foundation ha coordinado el trabajo de optimización en compiladores, librerías en tiempo de ejecución y kernels de SO de una manera que produjo mejoras medibles en el rendimiento real de Benchmark entre 2023 y 2025.

La señal de las adquisiciones

Las adquisiciones corporativas son una señal fiable de valor estratégico. Qualcomm adquirió Ventana Micro en diciembre de 2025. Ventana estaba construyendo núcleos RISC-V de alto rendimiento orientados a cargas de trabajo de servidores — su chip V2, un diseño de 32 núcleos en TSMC 3nm, se esperaba para 2026. Qualcomm no compró Ventana por sus productos actuales; compró el equipo de ingeniería y la propiedad intelectual para incorporar capacidad RISC-V en su hoja de ruta de centros de datos y aceleradores de IA.

La adquisición de Rivos por parte de Meta en octubre de 2025 cuenta una historia similar. Rivos estaba construyendo chips RISC-V específicamente para cargas de trabajo de hiperescala — inferencia intensiva en memoria, serving de modelos y procesamiento por lotes. Las necesidades internas de cómputo de Meta son lo suficientemente grandes como para que reducir los costos unitarios de silicio mediante diseños RISC-V libres de regalías tenga una economía material a escala. Rivos les dio un camino acelerado hacia el silicio personalizado sin licencias de ARM.

Ninguna de estas adquisiciones busca reemplazar ARM de la noche a la mañana. Ambas buscan crear opcionalidad: cuando llegue la paridad de rendimiento de RISC-V — prevista para finales de 2026 para núcleos de alto rendimiento — estas empresas quieren tener la capacidad de diseño internamente en lugar de pagar a ARM por el mismo cómputo que podrían poseer.

El acelerador geopolítico

Los controles de exportación de EE.UU. sobre semiconductores avanzados, combinados con el modelo de licencias de ARM (con sede en el Reino Unido, con términos sujetos potencialmente a la presión de gobiernos occidentales), han hecho que RISC-V sea estratégicamente atractivo para los países que buscan soberanía en semiconductores. China, India, la UE y Arabia Saudita han financiado iniciativas nacionales de diseño RISC-V.

La situación de China es la más crítica: los diseños ARM están integrados en todas las cadenas de suministro de chips chinos, y el riesgo de perder acceso a la propiedad intelectual de ARM ha convertido a RISC-V en una prioridad de seguridad nacional. El programa de desarrollo de CPU de doble vía de ByteDance — manteniendo diseños ARM mientras construye equivalentes RISC-V — es la cobertura que cualquier gran empresa tecnológica china querría dado el actual entorno geopolítico.

Para el ecosistema global de RISC-V, esta concentración de inversión soberana tiene una externalidad positiva: financia el desarrollo de toolchains, la optimización de compiladores y el diseño de silicio que beneficia a todos los usuarios de RISC-V.

Las cargas de trabajo de IA como punto de inflexión

La carga de trabajo de inferencia de IA es donde el modelo de extensión modular del ISA de RISC-V tiene su ventaja más clara. Un acelerador de IA personalizado construido sobre RISC-V puede añadir extensiones vectoriales dimensionadas precisamente para sus operaciones tensoriales — sin desperdiciar área de silicio en instrucciones que nunca ejecutará. Las extensiones SVE/SVE2 de ARM ofrecen capacidades similares, pero el modelo de licencias implica pagar a ARM por cada unidad de hardware incluso cuando la innovación clave está en las extensiones personalizadas que escribió tu equipo.

SpacemiT K3 (60 TOPS) y el próximo K5 (120 TOPS, TSMC 3nm) son ejemplos de cómo se ve la inferencia de IA basada en RISC-V a nivel de producto comercial. El SoC Atlantis de Tenstorrent, que combina sus propias unidades de procesamiento neuronal con núcleos RISC-V Ascalon X de Andes, apunta al mismo espacio desde un ángulo diferente. Estos no son diseños experimentales — son silicio comercial con compromisos de clientes.

Qué significa realmente el 25%

Una penetración de mercado del 25% no significa que RISC-V esté desplazando a ARM en cargas de trabajo de alto rendimiento todavía. El desglose por segmentos importa: IoT aún tiene el 34.5% de la cuota de ingresos, y los segmentos automotriz y de centros de datos crecen más rápido desde una base más pequeña.

Pero la trayectoria es clara. El segmento de centros de datos e IA crece a una tasa compuesta anual del 42.6% hasta 2031. El automotriz crece al 42.9%. Se proyecta que el mercado total de RISC-V alcance los $1.890 millones en 2026, en camino a cifras mucho mayores para finales de la década. En algún momento — probablemente a mediados de la década — la conversación pasa de "RISC-V es prometedor" a "RISC-V es infraestructura".

El hito del 25% importa porque cruzó el umbral donde la fragilidad del ecosistema deja de ser una preocupación realista. Los toolchains, el soporte del sistema operativo y la experiencia de los desarrolladores ahora existen con la profundidad suficiente como para que construir sobre RISC-V sea una opción de producción razonable, no experimental. Eso cambia el cálculo para cualquiera que diseñe silicio en los próximos cinco años.