Los anillos inteligentes son el wearable que nadie esperaba que importara — ahora lo rastrean todo

Hace unos años, los anillos inteligentes eran una curiosidad — una pequeña categoría de costosos gadgets de bienestar para entusiastas de la autoevaluación cuantificada dispuestos a gastar $300 en una pieza de titanio que detectaba su frecuencia cardíaca en reposo. Hoy, Oura cuenta con millones de suscriptores activos, Samsung ha entrado en la categoría con su Galaxy Ring, y casi todas las grandes empresas de electrónica de consumo están enviando un anillo o lo tienen en su hoja de ruta.

El factor de forma de wearable que casi nadie tomó en serio se ha convertido en uno de los segmentos de más rápido crecimiento en tecnología de salud para el consumidor. He aquí por qué.

Lo que los anillos inteligentes hacen que los relojes no pueden

Lo más importante de un anillo es dónde se coloca. El dedo tiene un flujo sanguíneo excepcionalmente rico cerca de la superficie de la piel, lo que lo convierte en uno de los mejores lugares del cuerpo para biosensores ópticos. Los anillos detectan la frecuencia cardíaca, la variabilidad de la frecuencia cardíaca (HRV), la oxigenación sanguínea (SpO2), la temperatura de la piel y la frecuencia respiratoria con una precisión que iguala o supera a los dispositivos de muñeca — en algunos casos significativamente mejor.

El seguimiento del sueño es donde la brecha es más pronunciada. Un reloj inteligente, que se lleva en la muñeca, captura el movimiento del brazo y la frecuencia cardíaca durante el sueño. Un anillo en el dedo captura datos de sensores ópticos más consistentes, menos afectados por artefactos de movimiento, con un sensor más cercano al flujo sanguíneo arterial. La clasificación del sueño de Oura — clasificando el tiempo en sueño ligero, profundo y REM — ha sido validada en múltiples estudios revisados por pares como cercana a la precisión clínica para adultos sanos.

El factor de forma también hace que llevarlo todo el día sea realmente práctico. Un anillo no se siente como llevar un dispositivo. No hay pantalla que mirar, ni notificaciones de aplicaciones que interrumpan tu día, ni cable de carga que recordar cada noche. El Oura Gen 4 afirma hasta 8 días de batería. El Galaxy Ring de Samsung ofrece 6-7 días. Compáralo con las 18-24 horas de la mayoría de los relojes inteligentes.

Oura: la empresa que construyó la categoría

Oura fabrica anillos inteligentes desde 2015, y sus generaciones tercera y cuarta demostraron que la categoría podía escalar. La startup finlandesa cuenta con equipos deportivos profesionales, hospitales y unidades militares entre sus clientes, y ha publicado más de 40 estudios revisados por pares utilizando datos de Oura.

El anillo Gen 4, lanzado a finales de 2024, añadió un nuevo conjunto de sensores que permitió el seguimiento del ciclo menstrual con predicción del período — una característica que ha impulsado un crecimiento significativo entre las usuarias. La "Puntuación de preparación" del anillo — una métrica compuesta que combina calidad del sueño, HRV, temperatura corporal y actividad — se ha convertido en un punto de referencia cultural en las comunidades de bienestar, abreviatura de qué tan recuperado está tu cuerpo antes del entrenamiento.

Oura opera con un modelo de suscripción: el anillo cuesta $299-$349, más $6/mes por la aplicación completa. La capa de suscripción ha sido controvertida entre los usuarios que sienten que el costo del hardware debería incluir el software, pero le ha dado a Oura una base de ingresos recurrentes y un incentivo financiero para seguir mejorando la plataforma.

Samsung entra y cambia la economía

Samsung lanzó el Galaxy Ring en julio de 2024, y el movimiento tuvo implicaciones inmediatas en el mercado. A diferencia de Oura, Samsung no cobra una tarifa de suscripción — la funcionalidad del anillo está incluida con el hardware. Para los propietarios de teléfonos Galaxy, se integra con Samsung Health y sincroniza datos en todo el ecosistema. El Galaxy Ring cuesta $399-$449 según el tamaño.

La entrada de Samsung indica que los anillos inteligentes ya no son un nicho. Cuando el fabricante de teléfonos inteligentes más grande del mundo ingresa a una categoría de hardware, típicamente acelera tanto la adopción del consumidor como la presión competitiva. Apple, que ha dominado el mercado de relojes inteligentes con el Apple Watch, tiene múltiples patentes de anillos inteligentes presentadas y enfrenta preguntas obvias sobre si necesita responder.

Google adquirió Fitbit en 2021 y desde entonces lo ha integrado profundamente en su plataforma de salud. Se ha especulado ampliamente —pero no confirmado— sobre un anillo de Google, que potencialmente aprovecharía la experiencia de sensores de Fitbit y los modelos de salud de IA de Google. La categoría está lo suficientemente concurrida como para que incluso actores de nivel medio como Ultrahuman y RingConn hayan encontrado audiencia.

Datos de salud y quién los posee

El crecimiento de los anillos inteligentes plantea preguntas directas sobre la propiedad y privacidad de los datos de salud. Los datos de Oura representan un flujo continuo de información biométrica — frecuencia cardíaca las 24 horas del día, temperatura corporal cada minuto, patrones de sueño cada noche. Esos datos residen en los servidores de Oura, bajo los términos de servicio de Oura, que han evolucionado con el tiempo.

Cuando Oura se asoció con la NBA, el PGA Tour y la UFC para proporcionar datos de anillos al personal de rendimiento, provocó un debate sobre quién controla realmente la información de salud de los atletas y cómo podría eventualmente usarse para decisiones contractuales. Preocupaciones similares se aplican a los programas de bienestar de empleadores que ofrecen suscripciones de Oura como beneficio.

El entorno regulatorio también es poco claro. El anillo de Oura está clasificado como un dispositivo de bienestar general, no como un dispositivo médico — una distinción que importa para las afirmaciones de precisión que la empresa puede hacer y la supervisión regulatoria que enfrenta. A medida que los anillos añaden más funciones clínicas adyacentes (detección de fibrilación auricular, integraciones de monitoreo continuo de glucosa), la línea regulatoria eventualmente se cruzará.

Hacia dónde se dirige la categoría

La próxima frontera para los anillos inteligentes es el monitoreo continuo de biomarcadores más allá del conjunto actual de sensores ópticos. La estimación no invasiva de glucosa en sangre — el santo grial de la tecnología de salud portátil que ha eludido a todos los grandes actores durante una década — está siendo perseguida activamente por múltiples fabricantes de anillos. La respuesta galvánica de la piel (medición del estrés), la estimación de la presión arterial y la detección temprana de enfermedades a partir de cambios biométricos sutiles son todas áreas de desarrollo activo.

Las mejoras en la duración de la batería gracias a procesadores más eficientes y una mejor captación de energía (algunos diseños exploran la carga piezoeléctrica a partir del movimiento de los dedos) podrían eventualmente llevar los anillos a más de dos semanas entre cargas, eliminando una de las últimas barreras prácticas para el uso verdaderamente continuo.

Las guerras de wearables solían tratarse de las características de los relojes inteligentes. Cada vez más se trata de monitoreo de salud pasivo, continuo y sin fricción — y el anillo, no el reloj, es donde esa competencia es más intensa.