El cohete New Glenn de Blue Origin queda destruido en una explosión sobre la plataforma de lanzamiento en Cabo Cañaveral

El cohete New Glenn de Blue Origin ya no existe. El 28 de mayo de 2026, el vehículo de 97 metros fue destruido en una explosión catastrófica en la plataforma LC-36A de Cabo Cañaveral, Florida, durante lo que debía ser una prueba rutinaria de encendido estático de sus siete motores BE-4 de metano. La bola de fuego fue visible a kilómetros de distancia. No hubo heridos entre el personal.

El cohete estaba preparado para su cuarto vuelo: una misión para llevar 48 satélites de internet del Proyecto Kuiper de Amazon a la órbita baja terrestre en junio. Los satélites estaban seguros en una instalación cercana de integración y no iban a bordo en el momento del test.

Qué ocurrió

Durante la cuenta atrás, algo falló en la base del primer estadio. Un incendio se propagó rápidamente a través del metano y el oxígeno líquido, provocando una detonación completa. El transporter-erector y al menos una de las dos torres antirrayo quedaron destruidas o con daños severos.

Jeff Bezos confirmó en X que todo el personal estaba a salvo: «Día muy duro, pero reconstruiremos lo que haga falta y volveremos a volar». La NASA también indicó que evaluaría el impacto sobre sus misiones lunares.

Consecuencias para el programa lunar de la NASA

La explosión llega en el peor momento para la NASA. Tres misiones lunares próximas dependían de New Glenn: el módulo de aterrizaje Blue Moon Mark 1, previsto para finales de 2026; el rover VIPER en 2027; y dos rovers lunares seleccionados esta misma semana. Con New Glenn paralizado indefinidamente, la NASA carece en la práctica de sus dos principales proveedores de lanzamiento lunar, ya que el Starship de SpaceX también está bajo investigación de la FAA por un fallo en el propulsor durante su vuelo de prueba 12 el 22 de mayo.

Cuándo volará de nuevo New Glenn

La comparación con la explosión del Falcon 9 de SpaceX en 2016 es preocupante: ese cohete tardó 3,5 meses en volver y la plataforma estuvo inactiva más de un año. Según fuentes del sector, New Glenn no volará en 2026. Existe una segunda plataforma (LC-36B) en construcción, y la compañía trabaja en una variante más grande de nueve motores. Según Ars Technica, es la explosión de cohete más espectacular desde los fallos del N1 soviético en los años 70.