Les téléphones pliables ont grandi. La question est maintenant de savoir si suffisamment d'acheteurs le remarquent.

Le premier Samsung Galaxy Z Fold a été lancé en 2019 avec un pli que l'on pouvait sentir, une charnière qui échouait aux tests de durabilité et un prix de 1 980 dollars. C'était une preuve de concept avec un téléphone attaché. En 2026, la catégorie a mûri pour devenir quelque chose de véritablement utile — de meilleures charnières, des plis quasi invisibles, une résistance à l'eau et des prix qui ont baissé (quelque peu). Ce qui n'a pas suivi, c'est l'adoption par le grand public.

Selon les estimations d'IDC, les expéditions mondiales de téléphones pliables ont atteint environ 25 millions d'unités en 2025, contre 18 millions en 2024. Cela ressemble à une croissance, mais cela représente environ 1,5 à 2 % du total des expéditions de smartphones. Les pliables restent un créneau premium, vendus entre 900 et 1 800 dollars, et concurrencent principalement pour attirer l'attention des passionnés et des utilisateurs professionnels ayant des cas d'usage spécifiques. Comprendre pourquoi — après trois générations d'améliorations matérielles — nécessite d'examiner ce qui a réellement changé et ce qui n'a pas changé.

Ce que trois générations ont corrigé

Le Galaxy Z Fold original avait un pli visible depuis l'autre bout de la pièce. Le Z Fold 6 (2024) a réduit le pli à quelque chose que l'on ne remarque qu'en pleine lumière sous certains angles — perceptible mais plus une distraction constante. Le mécanisme principal a été l'amélioration de la géométrie en forme de larme de la charnière, qui permet à l'écran de former une légère boucle lorsqu'il est plié plutôt que de se plier brusquement en un seul point.

La durabilité était le talon d'Achille de la catégorie naissante. Samsung évalue désormais la charnière du Z Fold 6 à 200 000 cycles de pliage — soit environ 100 pliages par jour pendant cinq ans. La résistance à l'eau a atteint IPX8 sur le Z Fold 5, ce qui signifie une immersion à 1,5 mètre pendant 30 minutes. Le Gorilla Glass Victus 2 sur l'écran extérieur et l'Ultra Thin Glass (UTG) propriétaire de Samsung sur l'écran intérieur ont considérablement réduit la sensibilité aux rayures.

L'écosystème logiciel a également rattrapé son retard. Android et Samsung One UI gèrent désormais le multitâche en écran partagé d'une manière qui semble intentionnelle plutôt que rapportée. L'accès à la barre des tâches, le glisser-déposer entre les applications et la possibilité d'ouvrir trois applications simultanément rendent l'écran intérieur plus grand fonctionnellement distinct d'un écran de téléphone standard.

La division des facteurs de forme

Le marché des pliables s'est stabilisé autour de deux facteurs de forme clairement distincts avec des propositions de valeur différentes.

Les pliables de type livre (Book-style) — Galaxy Z Fold, Google Pixel Fold, OnePlus Open — se déplient vers l'extérieur pour révéler un écran intérieur de taille tablette, généralement de 7,2 à 7,9 pouces. Ce sont des appareils de productivité. Le cas d'usage est la consommation de contenu long, le multitâche avec plusieurs fenêtres, les appels vidéo et la révision de documents. Ils sont épais et lourds par rapport aux téléphones conventionnels : le Z Fold 6 pèse 239 grammes et mesure 12,1 mm d'épaisseur lorsqu'il est plié, contre 174 grammes et 7,7 mm pour le Galaxy S24 Ultra.

Les pliables de type clapet (Flip-style) — Galaxy Z Flip, Motorola Razr — se replient vers l'intérieur pour créer un appareil compact d'environ la moitié de la taille d'un téléphone conventionnel. La valeur est la portabilité dans la poche, pas la productivité. L'écran de couverture du Motorola Razr+ 2024 est passé à 3,6 pouces et est devenu véritablement utile pour vérifier les notifications, répondre aux messages et exécuter des applications sans déplier le téléphone.

Samsung est en tête avec environ 60 % de part de marché, suivi de Huawei (plus fort en Chine), Motorola et Google. L'absence d'Apple est flagrante. Apple a déposé de nombreux brevets sur les pliables et devrait largement entrer dans la catégorie en 2026-2027.

Le problème de prix

Le Galaxy Z Fold 6 a été lancé à 1 899 dollars aux États-Unis. Le Google Pixel 9 Pro Fold à 1 799 dollars. Le OnePlus Open à 1 699 dollars. Même le Z Flip 6 de type clapet coûte 1 099 dollars — soit 100 dollars de plus que le Galaxy S24+, qui a de meilleurs appareils photo et un support logiciel plus long. La prime pour le facteur de forme pliable est d'environ 300 à 600 dollars par rapport à un flagship conventionnel comparable.

Cette prime existe pour des raisons légitimes : les écrans pliables coûtent plus cher à fabriquer, le mécanisme de charnière ajoute des composants et de la complexité d'assemblage, et les rendements UTG restent inférieurs à ceux du verre conventionnel. Mais elle limite également le marché adressable. À 1 800 dollars, un pliable concurrence les PC de jeu, les tablettes et les ordinateurs portables haut de gamme pour les dépenses discrétionnaires.

Les fabricants chinois ont commencé à s'attaquer à ce problème. Le Tecno Phantom V Fold 2 a été lancé à moins de 900 dollars. Le Xiaomi Mix Fold 4 est proposé à environ 1 100 dollars. Si les pliables suivent la trajectoire des téléphones premium en général — qui ont mis 5 à 7 ans pour atteindre des prix significatifs sur le marché de masse — le pliable à 600-700 dollars pourrait arriver d'ici 2027-2028.

Apple et le prochain point d'inflexion

Chaque catégorie dans laquelle Apple entre obtient un moment de distribution — un point où le consommateur général prend conscience que cette catégorie de produit existe. L'iPhone original l'a fait pour les smartphones. Les AirPods l'ont fait pour les écouteurs vraiment sans fil. L'Apple Watch a validé les montres connectées pour les personnes qui étaient sceptiques quant à celles de Samsung.

L'entrée d'Apple dans les pliables ne validerait pas techniquement le facteur de forme — Samsung et Motorola l'ont déjà fait. Mais cela signalerait à des millions d'utilisateurs d'iPhone qui n'ont jamais envisagé un pliable qu'il s'agit d'un choix de produit légitime plutôt que d'une expérience de passionné. Les estimations de l'analyste Ming-Chi Kuo suggèrent qu'Apple vise un lancement d'iPhone pliable en 2026, très probablement d'abord un design à clapet.

En attendant, le Galaxy Z Fold 6, le Pixel 9 Pro Fold et le OnePlus Open sont d'excellents produits qu'une petite fraction du marché des smartphones achètera. La technologie est prête. La question est de savoir si le marché attend le bon signal, ou s'il a décidé qu'une expérience de tablette dans un facteur de forme de téléphone ne vaut pas une prime de 600 dollars. La décision d'Apple répondra à cette question de manière plus définitive que n'importe quel benchmark.