RISC-V franchit les 25 % de parts de marché : l'histoire ne se limite plus à l'IoT

RISC-V a franchi les 25 % de pénétration du marché mondial fin 2025 — un cap qui aurait paru improbable il y a cinq ans, quand l'architecture était encore considérée comme une option de niche pour les microcontrôleurs et les systèmes embarqués. Ce chiffre ne rend pas pleinement compte du changement. Ce qui a évolué, ce n'est pas seulement la courbe d'adoption, mais la répartition des segments. Désormais, RISC-V apparaît dans les datacenters, les accélérateurs d'inférence IA et les SoC automobiles. L'histoire de l'IoT n'est plus l'histoire complète.

Pourquoi RISC-V est resté cantonné à l'IoT si longtemps

L'ISA ouverte (Instruction Set Architecture) publiée par les chercheurs de Berkeley en 2010 présentait un attrait évident pour les applications embarquées et IoT : silicium sans redevance, jeu d'instructions de base minimal réduisant la surface de la puce et la consommation d'énergie, et système d'extensions modulaires permettant aux concepteurs d'ajouter exactement les instructions nécessaires à leur charge de travail, rien de plus. Pour les entreprises fabriquant des milliards de microcontrôleurs — Espressif, SiFive, Microchip — RISC-V avait un sens économique.

L'obstacle pour les charges de travail de datacenter et hautes performances était plus fondamental : l'écosystème logiciel. ARM bénéficiait de décennies d'optimisation de compilateurs, de réglage du système d'exploitation et de caractérisation des performances sur des charges de travail que RISC-V n'avait pas. Un serveur RISC-V pouvait être compétitif sur le papier avec ARM, mais si le compilateur génère un code 15 % moins bon parce que les passes d'optimisation n'ont pas été ajustées pour la microarchitecture RISC-V, l'avantage matériel disparaît.

Cette lacune se comble. Le support de GCC et LLVM pour RISC-V a considérablement mûri. L'initiative RISE (RISC-V Software Ecosystem) sous l'égide de la Linux Foundation a coordonné le travail d'optimisation sur les compilateurs, les bibliothèques d'exécution et les noyaux OS, produisant des améliorations mesurables des performances sur des benchmarks réels entre 2023 et 2025.

Le signal des acquisitions

Les acquisitions d'entreprises sont un signal fiable de valeur stratégique. Qualcomm a acquis Ventana Micro en décembre 2025. Ventana construisait des cœurs RISC-V haute performance destinés aux charges de travail serveur — sa puce V2, une conception 32 cœurs sur TSMC 3 nm, était attendue pour 2026. Qualcomm n'a pas acheté Ventana pour ses produits actuels ; il a acheté l'équipe d'ingénieurs et la propriété intellectuelle pour intégrer la capacité RISC-V dans sa feuille de route datacenter et accélérateur IA.

L'acquisition de Rivos par Meta en octobre 2025 raconte une histoire similaire. Rivos concevait des puces RISC-V spécifiquement pour les charges de travail hyperscaler — inférence à forte intensité mémoire, déploiement de modèles et traitement par lots. Les besoins de calcul internes de Meta sont suffisamment importants pour que la réduction des coûts unitaires de silicium grâce à des conceptions RISC-V sans redevance ait un impact économique significatif à grande échelle. Rivos leur a offert un chemin accéléré vers du silicium personnalisé sans licence ARM.

Ni l'une ni l'autre de ces acquisitions ne vise à remplacer ARM du jour au lendemain. Les deux visent à construire une option : lorsque la parité de performance RISC-V arrivera — prévue vers fin 2026 pour les cœurs haute performance — ces entreprises veulent disposer de la capacité de conception en interne plutôt que de payer ARM pour la même puissance de calcul qu'elles pourraient posséder.

L'accélérateur géopolitique

Les contrôles américains à l'exportation sur les semi-conducteurs avancés, combinés au modèle de licence d'ARM (siège au Royaume-Uni, avec des conditions de licence potentiellement soumises à la pression des gouvernements occidentaux), ont rendu RISC-V stratégiquement attractif pour les pays poursuivant leur souveraineté en matière de semi-conducteurs. La Chine, l'Inde, l'UE et l'Arabie saoudite ont tous financé des initiatives nationales de conception RISC-V.

La situation de la Chine est la plus aiguë : les designs ARM sont intégrés dans toutes les chaînes d'approvisionnement de puces chinoises, et le risque de perdre l'accès à la PI ARM a fait de RISC-V une priorité de sécurité nationale. Le programme de développement CPU à double voie de ByteDance — maintenant les designs ARM tout en construisant des équivalents RISC-V — est la couverture que toute grande entreprise technologique chinoise souhaiterait dans l'environnement géopolitique actuel.

Pour l'écosystème mondial RISC-V, cette concentration d'investissements souverains a une externalité positive : elle finance le développement de la chaîne d'outils, l'optimisation des compilateurs et la conception de silicium qui profitent à tous les utilisateurs de RISC-V.

Les charges de travail IA comme point d'inflexion

C'est dans l'inférence IA que le modèle d'extensions ISA modulaires de RISC-V montre son avantage le plus net. Un accélérateur IA personnalisé construit sur RISC-V peut ajouter des extensions vectorielles précisément dimensionnées pour ses opérations tensorielles — pas de surface de silicium gaspillée pour des instructions jamais exécutées. Les extensions SVE/SVE2 d'ARM offrent des capacités similaires, mais le modèle de licence implique de payer ARM pour chaque unité matérielle, même lorsque l'innovation clé réside dans les extensions personnalisées que votre équipe a écrites.

Le K3 de SpacemiT (60 TOPS) et le prochain K5 (120 TOPS, TSMC 3 nm) sont des exemples de ce à quoi ressemble l'inférence IA basée sur RISC-V au niveau du produit commercial. Le SoC Atlantis de Tenstorrent, combinant ses propres unités de traitement neuronal avec les cœurs CPU RISC-V Ascalon X d'Andes, cible le même espace sous un angle différent. Ce ne sont pas des conceptions expérimentales — ce sont des puces commerciales avec des engagements clients.

Ce que signifient vraiment 25 %

Une pénétration du marché de 25 % ne signifie pas que RISC-V remplace ARM dans les charges de travail hautes performances. La répartition par segments compte : l'IoT détient encore 34,5 % de la part des revenus, et les segments automobile et datacenter connaissent la croissance la plus rapide à partir d'une base plus petite.

Mais la trajectoire est claire. Le segment datacenter et IA croît à un TCAC de 42,6 % jusqu'en 2031. L'automobile croît à 42,9 %. Le marché total de RISC-V devrait atteindre 1,89 milliard de dollars en 2026, avant des chiffres bien plus élevés d'ici la fin de la décennie. À un moment donné — probablement au milieu de la décennie — la conversation passera de « RISC-V prometteur » à « RISC-V infrastructure ».

Le cap des 25 % est important car il franchit le seuil où la fragilité de l'écosystème cesse d'être une préoccupation réaliste. Les chaînes d'outils, le support OS et l'expertise des développeurs existent désormais en profondeur suffisante pour que construire sur RISC-V soit un choix de production raisonnable, et non plus expérimental. Cela change la donne pour quiconque conçoit du silicium dans les cinq prochaines années.