Test du Sony WH-1000XM6 : le casque anti-bruit Benchmark s’améliore de façon mesurable

Ce que Sony a réellement changé

Le WH-1000XM6 est la première révision majeure de la gamme de casques sans fil haut de gamme de Sony depuis le XM5 en 2022. Quatre ans, c’est long dans l’électronique grand public, et Sony a surtout travaillé sur l’intérieur plutôt que sur l’extérieur. Le XM6 ressemble presque identiquement au XM5 — même design pliable, même forme d’oreillettes — mais Sony a fait une déclaration significative au lancement : la nouvelle puce QN3 offre une annulation de bruit mesurablement meilleure.

Cette affirmation se vérifie. Dans des tests acoustiques indépendants menés par The Wirecutter, le XM6 a obtenu une atténuation supérieure de 3 dB par rapport au XM5 dans la plage critique 100-500 Hz où résident le bruit des moteurs et le ronronnement de la climatisation. Ce n’est pas une différence subtile — 3 dB représentent un doublement de la puissance acoustique absorbée, et en termes pratiques, cela signifie que le bruit de cabine d’avion, auparavant réduit à un murmure de fond perceptible, est désormais presque imperceptible. Le XM6 a également amélioré l’atténuation des hautes fréquences (au-dessus de 2 kHz), ce qui concerne les voix et les sons aigus de fond que le XM5 gérait moins proprement.

Qualité sonore : là où Sony a encore des progrès à faire

L’annulation de bruit est vraiment impressionnante. La qualité sonore est — comme cela a toujours été le cas avec les casques grand public de Sony — réglée pour un public de masse qui préfère l’accentuation des basses. La réponse en fréquence du XM6 montre un gain de 4 dB à partir de 200 Hz avec un pic autour de 80 Hz. Ce n’est pas une réponse plate, digne d’un audiophile, et ce n’est pas son but.

Comparé au XM5, le XM6 offre une extension légèrement meilleure des hautes fréquences — des détails d’aigus plus nets au-dessus de 8 kHz — et Sony a ajouté un nouveau mode de traitement « Precise Voice » qui utilise le réseau de microphones pour amplifier les fréquences vocales lorsque vous écoutez du contenu parlé comme des podcasts ou des livres audio. En pratique, cela fonctionne bien : la clarté vocale en mode podcast est nettement plus nette que le réglage standard. La réserve est que le mode Precise Voice n’est pas utilisable avec des applications tierces ; il nécessite l’application Sony Headphones Connect pour être activé.

Autonomie, connectivité et les changements du Multipoint

Sony annonce 30 heures d’autonomie avec l’ANC actif, soit la même chose que le XM5 (ce n’est pas une erreur de frappe — la spécification est identique). En pratique, mes tests ont montré 28 à 31 heures selon l’intensité de l’ANC et le volume, ce qui correspond à la spécification.

L’amélioration significative de la connectivité réside dans l’implémentation du Multipoint. Le XM5 supportait le Multipoint à deux appareils mais avec un délai de transfert audio peu pratique d’environ 1,5 seconde lors du changement entre les appareils. Le XM6 utilise un nouveau système de priorité automatique des appareils qui apprend quel appareil vous utilisez le plus activement en fonction des schémas d’activité audio et pré-commute avant que la coupure audio ne soit perceptible. Après trois jours d’utilisation avec un ordinateur portable et un iPhone, le changement est devenu si fluide que j’ai cessé de le remarquer.

Support des codecs Bluetooth : le LDAC reste l’option de meilleure qualité pour les utilisateurs Android, et Sony a ajouté le support du LC3plus, qui offre une meilleure qualité audio à des débits inférieurs — pertinent pour les téléphones Android d’entrée de gamme qui peinent à maintenir des connexions LDAC stables. Les utilisateurs Apple obtiennent l’AAC et le SBC standard de secours ; pas de LDAC sur iOS, ce qui a été la politique de Sony car Apple ne licencie pas son matériel pour le support LDAC.

Le problème d’ajustement (et s’ils l’ont résolu)

Le XM5 a été critiqué pour une force de serrage légèrement agressive devenant inconfortable lors de longues sessions pour les auditeurs à la tête large. Sony l’a reconnu dans des documents internes qui ont fuité en 2024. Le XM6 utilise un mécanisme d’ajustement du serre-tête redessiné avec 12 positions discrètes (contre 7) et 8 % de force de serrage en moins aux réglages médians.

Dans mes tests, le XM6 est nettement plus confortable lors de sessions de plus de quatre heures que le XM5. Les oreillettes sont les mêmes haut-parleurs de 40 mm dans un logement légèrement plus profond — 3 mm de plus — ce qui signifie moins de contact entre le haut-parleur et l’oreille externe pour les auditeurs aux oreilles proéminentes. Cela compte pour un sous-ensemble d’utilisateurs et sera significatif pour ceux qui trouvaient le XM5 inconfortable pour de longues sessions d’écoute.

Comment il se compare à la concurrence

Les principaux concurrents sont le Bose QuietComfort Ultra Headphones (429 $) et l’AirPods Max Gen 2 d’Apple (549 $). Le Bose QC Ultra a un réglage par défaut légèrement plus doux et une approche différente de l’annulation de bruit — Sony l’emporte sur les mesures d’ANC, Bose l’emporte sur le confort dès la sortie de la boîte pour la plupart des testeurs. L’AirPods Max Gen 2 l’emporte sur l’intégration dans l’écosystème Apple (audio spatial, appairage instantané, synchronisation des réglages via iCloud) mais perd sur les performances ANC et l’autonomie.

Pour les utilisateurs Android ou ceux avec un écosystème d’appareils mixte, le XM6 est la recommandation claire à 399 $. Pour les utilisateurs Apple engagés, l’AirPods Max reste pertinent malgré le prix élevé — les avantages de l’intégration dans l’écosystème sont réels et non disponibles sur du matériel non Apple.

Points à retenir

Si vous possédez le XM5 et en êtes globalement satisfait, la mise à niveau vers le XM6 est marginale pour la plupart des cas d’usage. L’amélioration de l’ANC est réelle mais pas transformatrice si vous êtes déjà content des performances du XM5.
Si vous possédez le XM4 ou plus ancien, le XM6 est une mise à niveau substantielle dans toutes les dimensions : annulation de bruit, qualité sonore, confort et connectivité Multipoint.
Pour les voyageurs fréquents, l’amélioration de l’ANC de 3 dB dans la plage 100-500 Hz est vraiment utile — l’atténuation du bruit moteur dans cette gamme de fréquences fait la différence entre un voyage fatigant et confortable sur les longs courriers.
Les utilisateurs Android qui veulent du LDAC à des débits inférieurs bénéficient du support LC3plus sur les appareils Android bon marché avec des implémentations Bluetooth moins stables.
Le prix de 399 $ place le XM6 directement en concurrence avec le Bose QC Ultra. Essayez les deux si vous le pouvez — les signatures sonores sont sensiblement différentes, et la préférence entre elles est subjective.