Deux ans d'ouverture forcée d'iOS dans l'UE : ce que le Digital Markets Act a réellement changé

Quand le Digital Markets Act de l'UE est entré en vigueur pour Apple en mars 2024, cela a représenté le changement forcé le plus significatif jamais imposé à la plateforme iOS depuis son lancement. Apple a dû autoriser des boutiques d'applications alternatives, permettre le sideloading d'applications et ouvrir la puce NFC de l'iPhone aux applications de paiement tierces. La question qui a suivi : cela allait-il briser fondamentalement l'écosystème d'Apple, ou cela aurait-il un effet minime dans le monde réel ? Dix-huit mois plus tard, nous disposons de suffisamment de données pour donner une réponse plus honnête que ce que chaque camp voulait entendre.

Ce qu'Apple a vraiment dû faire

Le DMA désigne l'App Store d'Apple comme un « service de plateforme central » soumis à des obligations d'interopérabilité. Pour iOS en particulier, cela signifiait autoriser les utilisateurs de l'UE à télécharger des applications depuis d'autres sources que l'App Store — via des places de marché alternatives et via la distribution directe sur le web. Apple a également dû autoriser des moteurs de navigateur tiers (et non plus seulement des wrappers WebKit), l'interopérabilité avec les systèmes de paiement NFC tiers, et des modifications quant à la manière dont les applications peuvent lier vers des méthodes de paiement externes.

La mise en œuvre par Apple a immédiatement suscité des critiques. La société a introduit une « Core Technology Fee » de 0,50 € par installation par an pour les applications dépassant un million d'installations — applicable aussi bien aux téléchargements depuis l'App Store que depuis les places de marché alternatives. Pour les grandes applications gratuites comme Spotify ou celles de Meta, cela pourrait signifier devoir des millions d'euros par an à Apple même après avoir quitté l'App Store. Les critiques, dont le PDG d'Epic Games Tim Sweeney, ont qualifié cela d'« extorsion » conçue pour rendre la distribution alternative économiquement non viable. La Commission européenne a ouvert une enquête formelle sur la structure de la CTF.

Après des mois de négociations, Apple a modifié la CTF fin 2024. Les changements ont réduit le coût effectif pour les petits développeurs et créé des exemptions pour les applications qui ne génèrent pas de revenus. La Commission a clos son enquête formelle tout en ouvrant un examen distinct de la conformité globale d'Apple au DMA.

Ce qui a réellement été lancé

Deux places de marché alternatives significatives sont apparues dans l'UE. AltStore PAL, exploité par les créateurs de l'outil de sideloading populaire AltStore, a été lancé avec un abonnement de 1,50 € par an. Il se concentre sur les émulateurs et les jeux qu'Apple n'aurait pas approuvés — notamment Delta (un émulateur Nintendo) est devenu son offre phare. Début 2026, AltStore PAL comptait environ 600 000 utilisateurs enregistrés, un nombre significatif mais une fraction des 150 millions et plus d'utilisateurs iOS dans l'UE.

Epic Games a lancé sa propre place de marché en 2025, principalement axée sur la distribution de Fortnite et de ses propres titres en dehors de la commission de l'App Store. Epic a été transparent sur le fait qu'il s'agit en partie d'une décision stratégique dans le cadre de ses poursuites judiciaires en cours contre Apple plutôt que d'un pari commercial sur la taille du marché européen. L'Epic Games Store sur iOS dans l'UE reste essentiellement une vitrine pour les propres jeux d'Epic.

En outre, quelques places de marché de niche ciblant des cas d'usage spécifiques — contenu pour adultes, applications d'entreprise spécialisées — ont également été lancées, servant des publics que les directives de contenu d'Apple excluent explicitement.

Ce qui a changé pour les utilisateurs

Pour la majorité des utilisateurs d'iPhone dans l'UE, l'expérience est identique à celle d'avant. Des enquêtes menées par des sociétés d'études de marché en Allemagne, en France et aux Pays-Bas en 2025 ont révélé que moins de 4 % des utilisateurs iOS de ces marchés avaient installé une application en dehors de l'App Store. Le comportement par défaut — l'App Store en premier, toujours — est profondément ancré.

Les changements qui ont eu un réel impact visible sont plus limités. Les applications d'émulateur, qu'Apple avait longtemps bloquées, sont désormais disponibles via AltStore PAL et, plus notablement, directement via l'App Store mondialement après qu'Apple a inversé sa politique mi-2024 (un changement largement attribué à la pression du DMA). Delta, Provenance et UTM — un émulateur complet x86/ARM — sont désormais accessibles aux utilisateurs de l'UE via les canaux officiels et alternatifs.

Les moteurs de navigateur tiers constituent l'autre changement significatif. Firefox dans l'UE fonctionne désormais sur le moteur Gecko de Mozilla plutôt que sur un wrapper WebKit, ce qui implique des caractéristiques de performance différentes et un accès à des fonctionnalités de la plateforme web que WebKit n'avait pas implémentées. La plupart des utilisateurs ne le remarqueront pas, mais cela compte pour les développeurs web et pour la concurrence entre navigateurs.

L'effet de débordement mondial

Le plus grand impact du DMA pourrait ne pas se situer du tout dans l'UE. Le Japon a adopté une législation similaire en 2024, effective mi-2025, avec des exigences qui reflètent étroitement celles du DMA. La Corée du Sud avait déjà obligé Apple à autoriser des méthodes de paiement alternatives. La CMA britannique mène une enquête en cours sur les écosystèmes mobiles qui devrait produire des règles similaires. Aux États-Unis, la Chambre et le Sénat ont tous deux examiné des lois sur les boutiques d'applications mobiles, bien qu'aucune n'ait été adoptée.

La politique mondiale d'Apple concernant les émulateurs a changé — et pas seulement dans l'UE — après qu'il est devenu clair que maintenir une politique distincte pour l'UE était opérationnellement complexe et juridiquement exposé. L'obligation d'interopérabilité NFC a produit un effet mondial similaire : Apple a ouvert l'accès NFC aux applications de paiement tierces dans le monde entier mi-2024, et pas seulement dans l'UE, invoquant la cohérence pratique.

Cet « effet Bruxelles » — où les règles de l'UE deviennent de facto des normes mondiales parce que les entreprises trouvent plus facile de s'y conformer globalement que de maintenir des produits séparés — est sans doute le résultat le plus conséquent du DMA pour les utilisateurs iOS hors d'Europe.

Ce qui n'a pas changé

La domination de l'App Store d'Apple dans l'UE est en réalité intacte. La commission de 30 % sur la plupart des achats (réduite à 17 % pour les abonnements après la première année, et à 10 % pour les développeurs gagnant moins d'un million de dollars) reste la par défaut pour la grande majorité des applications. La plupart des développeurs n'ont pas migré vers une distribution alternative car l'économie n'a de sens que pour les très grandes applications où la part de l'App Store représente des dizaines de millions de dollars par an, ou pour les applications qu'Apple n'approuverait jamais.

Le changement plus profond espéré par les partisans du DMA — une véritable concurrence sur les prix, des taux de commission plus bas, un choix significatif pour l'utilisateur — ne s'est pas matérialisé à grande échelle. Ce que le DMA a produit se situe en marge : des émulateurs, des applications de niche, une diversité de moteurs de navigateur et un accès NFC mondial. Pas rien, mais pas non plus l'ouverture du jardin clos.

Les examens de conformité en cours de la Commission suggèrent que l'UE n'est pas satisfaite de l'état actuel des choses. Que deviennent des mesures d'exécution plus agressives, des modifications supplémentaires de la structure de la CTF d'Apple, ou des exigences techniques entièrement nouvelles dans les deux prochaines années déterminera si le DMA devient un frein significatif au pouvoir des plateformes ou un exercice réglementaire bien documenté avec un effet pratique limité.