La fusée New Glenn de Blue Origin explose et détruit son pas de tir à Cap Canaveral

La fusée New Glenn de Blue Origin a été détruite dans une explosion massive lors d'un test de mise à feu statique à Cap Canaveral le soir du 28 mai 2026. L'explosion a projeté une boule de feu gigantesque dans le ciel nocturne de la Floride, visible à des kilomètres autour de Cocoa Beach.

Ce qui s'est passé

Les ingénieurs effectuaient un test de mise à feu statique pour préparer le quatrième vol de New Glenn: déployer 48 satellites internet Amazon Leo. Quand les moteurs ont commencé à s'allumer, quelque chose a mal tourné à la base. Le premier étage a pris feu, l'étage supérieur s'est incliné et tout a explosé quelques secondes plus tard. Blue Origin a confirmé que tout le personnel était sain et sauf. Jeff Bezos a écrit sur X que c'était une journée très difficile mais qu'ils reprendraient les vols.

Les dégâts sur les infrastructures sont sévères

Les vidéos des hélicoptères ont montré des dommages importants au Complexe de lancement 36A, le seul pas de tir de New Glenn. Au moins une des tours de paratonnerre pourrait être irrécupérable. Un retour au vol avant la fin de 2026 est extrêmement improbable.

Les répercussions sur la NASA et Amazon

New Glenn était au coeur de programmes critiques: l'atterrisseur Blue Moon Mark 1, le rover VIPER de la NASA en 2027, et deux rovers lunaires pour Artemis IV. Avec Starship de SpaceX également cloué au sol, le calendrier lunaire de la NASA est sous pression. Le projet Kuiper d'Amazon fait face à des retards indéfinis.

Contexte: la pire explosion sur un pas de tir américain en une décennie

La dernière catastrophe comparable était l'explosion du Falcon 9 de SpaceX le 1er septembre 2016, qui avait mis le pas de tir hors service pendant plus d'un an. New Glenn n'avait volé que trois fois. Comme le rapporte Ars Technica, elle ne volera presque certainement plus en 2026.