Dois anos de sideloading na UE: iOS virou outra plataforma na Europa — mas não do jeito que a Apple temia
Quando a Lei de Mercados Digitais da União Europeia entrou em vigor para a Apple em março de 2024, a empresa cumpriu — mas deixou clara sua insatisfação. A Apple introduziu uma “Core Technology Fee” de €0,50 por instalação para cada download de app após o primeiro milhão, aplicada retroativamente a apps existentes em plataformas alternativas de distribuição. O CEO da Epic Games, Tim Sweeney, chamou a taxa de “junk fee”. A Comissão Europeia abriu uma investigação. A Apple chamou de conformidade.
Dois anos depois, o experimento da UE com o ecossistema de apps produziu resultados mais matizados do que as previsões maximalistas de ambos os lados. O iOS na Europa é genuinamente diferente agora. Mas a revolução ainda não chegou — e entender o porquê revela tanto sobre os incentivos dos desenvolvedores quanto sobre o controle da Apple.
O que a DMA realmente exigiu
A Lei de Mercados Digitais designou a Apple como “gatekeeper” para o iOS — uma das seis plataformas sujeitas a novas obrigações de interoperabilidade e abertura. Para a App Store especificamente, a DMA exigiu que a Apple permitisse lojas de apps alternativas e sideloading direto (instalar apps de sites fora de qualquer loja), desse aos desenvolvedores a opção de usar processadores de pagamento alternativos e permitisse engines de terceiros além do WebKit.
A implementação desses requisitos pela Apple tem sido contestada. A Core Technology Fee se aplica a todos os downloads por canais alternativos, incluindo apps gratuitos, tornando a distribuição em larga escala economicamente irracional para a maioria dos desenvolvedores. A Apple também exige que desenvolvedores que usam distribuição alternativa assinem um novo contrato aceitando a estrutura de taxas, o que críticos argumentam ser um mecanismo de conformidade do tipo “pegar ou largar”, projetado para minimizar a adoção real.
Quem realmente lançou
Apesar dos atritos, várias lojas de apps alternativas significativas foram lançadas. O AltStore PAL — a versão europeia da ferramenta de sideloading de longa data — estreou com uma taxa anual de €1,50 e um catálogo focado em emuladores e apps que a Apple historicamente rejeitou. O Delta, o emulador de Nintendo que a Apple famosamente aprovou na App Store global em 2024, estava disponível no AltStore PAL meses antes dessa reversão.
A Epic Games trouxe o Fortnite de volta ao iOS na Europa por meio de sua própria Epic Games Store — o retorno que vinha buscando desde que a Apple removeu o jogo em 2020. A Epic Games Store foi lançada em abril de 2024 com um catálogo inicial pequeno, adicionando títulos de outras editoras ao longo de 2025. No início de 2026, oferece cerca de 70 jogos, um canal alternativo de distribuição modesto, mas real.
Várias plataformas de conteúdo adulto — especificamente excluídas da App Store — estabeleceram distribuição alternativa na UE. Esse foi talvez o efeito prático mais imediatamente significativo: categorias de apps que a Apple havia banido completamente tornaram-se disponíveis para usuários europeus pela primeira vez.
Os números de adoção contam a história
Os números de uso foram modestos. Estimativas sugerem que instalações de lojas de apps alternativas representam menos de 1% do total de instalações de apps iOS nos países da UE. A grande maioria dos usuários europeus de iOS nunca usou nada além da App Store da Apple, e há pouca razão para que a maioria deles mude. Os apps que eles querem ainda estão na App Store; o atrito de configurar uma loja alternativa permanece real.
A adoção por desenvolvedores tem sido igualmente cautelosa. A Core Technology Fee torna a distribuição alternativa economicamente atraente apenas para apps com alta proporção de receita por usuário — seja apps premium ou aqueles com receita significativa de compras dentro do app que exceda a comissão de 17-27% da Apple na UE. Para apps gratuitos com grandes bases de instalação, a matemática é catastrófica: um app gratuito popular com 10 milhões de downloads deveria €4,5 milhões em Core Technology Fees.
O que mudou para os desenvolvedores
De forma mais consequente do que as lojas alternativas, os requisitos de processamento de pagamento da DMA tiveram um impacto real. Desenvolvedores na UE agora podem usar processadores de pagamento alternativos como o Stripe diretamente, pagando à Apple uma comissão de 17% (reduzida de 30%) mais as taxas do processador, em vez de 30% da Apple. Spotify, Netflix e outros atualizaram seus apps na UE para permitir compras dentro do app que antes não estavam disponíveis — usuários que antes precisavam assinar via navegador web agora podem fazer isso diretamente no app.
O requisito de engine web — que a Apple permita engines de renderização alternativos, não apenas wrappers do WebKit — está demorando mais para dar frutos. A Mozilla lançou um verdadeiro engine Firefox no iOS na UE em 2025, e o Chrome seguiu com um engine baseado em Blink. O impacto prático para os usuários é modesto até agora, mas acaba com a capacidade da Apple, por uma década, de impor o WebKit como o único engine de navegador no iOS.
O que vem a seguir
A abordagem da UE está sendo observada por reguladores em todo o mundo, com sinais mistos sobre quem seguirá. A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido designou a Apple como tendo Status de Mercado Estratégico sob sua Lei de Mercados e Concorrência Digital, com remédios esperados em 2026 que provavelmente espelharão muitos requisitos da DMA. Os EUA avançaram menos — o processo antitruste do DOJ contra a Apple está em andamento, mas uma solução ordenada pelo tribunal que afete as práticas da App Store está a anos de distância.
Para a Apple, a DMA revelou algo importante: o fosso da empresa nunca foi principalmente sobre a exclusividade da App Store. É sobre a qualidade do ecossistema, as ferramentas para desenvolvedores e a atração gravitacional da base de usuários existente. Mesmo quando são dadas alternativas, a maioria dos usuários e desenvolvedores ficam com a plataforma que conhecem. Essa é uma vantagem mais difícil de regular.