Foguete New Glenn da Blue Origin destruído em explosão na plataforma de lançamento em Cabo Canaveral

O foguete New Glenn da Blue Origin não existe mais. Na noite de 28 de maio de 2026, o veículo de 97 metros foi destruído em uma explosão catastrófica na plataforma LC-36A em Cabo Canaveral, na Flórida, durante o que deveria ser um teste rotineiro de ignição estática de seus sete motores BE-4 de metano. A bola de fogo foi visível a quilômetros de distância. Nenhum funcionário foi ferido.

O foguete estava preparado para seu quarto voo — uma missão para levar 48 satélites de internet do Projeto Kuiper da Amazon à órbita baixa terrestre em junho. Os satélites estavam seguros em uma instalação de integração próxima.

O que aconteceu

Durante a contagem regressiva, algo deu errado na base do primeiro estágio. Um incêndio se propagou rapidamente pelo metano e oxígeno líquido, provocando uma detonação completa. O transportador-erector e pelo menos uma das duas torres pára-raios foram destruídos ou gravemente danificados.

Jeff Bezos confirmou no X que todo o pessoal estava em segurança: «Dia muito difícil, mas vamos reconstruir o que precisar e voltar a voar.» A NASA também disse que avaliaria os impactos em seus programas lunares.

Consequências para o programa lunar da NASA

A explosão veio no pior momento para a NASA. Três missões lunares de curto prazo dependiam do New Glenn: o módulo de pouso Blue Moon Mark 1, previsto para o final de 2026; o rover VIPER em 2027; e dois rovers lunares selecionados nesta semana. Com o New Glenn suspenso indefinidamente, a NASA fica sem seus dois principais provedores de lançamento lunar, já que o Starship da SpaceX também está sob investigação da FAA por falha no propulsor durante o 12º voo de teste em 22 de maio.

Quando o New Glenn voltará a voar?

A comparação com a explosão do Falcon 9 da SpaceX em 2016 é preocupante: o foguete ficou parado 3,5 meses e a plataforma ficou fora de serviço por mais de um ano. Segundo fontes do setor, o New Glenn não voará em 2026. Há uma segunda plataforma (LC-36B) em construção, e a empresa trabalha em uma variante maior com nove motores. Segundo a Ars Technica, é a explosão de foguete mais espetacular desde as falhas do N1 soviético nos anos 1970.